Belém, capitale de l’État du Pará, a été fondée le 12 janvier 1616 par les Portugais sous le nom de Feliz Lusitânia, dans le but stratégique d’assurer la domination de la Couronne sur l’Amazonie. À l’origine forteresse militaire, la ville s’est développée autour du Fort du Presépio, qui peut encore être visité aujourd’hui dans le quartier de la Cidade Velha. Durant l’époque coloniale, Belém s’est agrandie grâce à l’exploitation des ressources naturelles de la région, telles que les épices de la forêt, devenant un important comptoir commercial entre l’Europe et l’Amazonie. À la fin du XIXe siècle, la ville a connu une grande prospérité durant le cycle du caoutchouc, dont l’influence architecturale européenne est encore visible dans ses maisons bourgeoises et ses places. Avec un héritage indigène, portugais, africain et caboclo, Belém est devenue l’un des centres culturels et historiques les plus importants de l’Amazonie brésilienne, préservant une identité riche, complexe et intimement liée à la forêt et aux rivières.
La culture de Belém est le fruit d’un mélange vivant de traditions indigènes, afro-brésiliennes et portugaises. La gastronomie régionale, notamment avec l’açaí, le canard au tucupi et le tacacá, est un pilier de l’identité locale. Des manifestations telles que le Círio de Nazaré témoignent de la forte religiosité du peuple du Pará. La musique, l’artisanat et le folklore fluvial complètent ce paysage culturel unique.
Belém propose des expériences authentiques, en lien direct avec la nature et la culture amazonienne. Promenez-vous à la Estação das Docas pour déguster la cuisine locale face à la baie de Guajará. Découvrez le marché Ver-o-Peso et plongez dans les parfums et les couleurs de l’Amazonie. Explorez le Mangal das Garças, un refuge écologique au cœur de la ville. Parcourez le centre historique et ses musées, témoins de la riche histoire locale. Pour une expérience spirituelle inoubliable, assistez à une célébration du Círio de Nazaré ou visitez la Basilique Sanctuaire.
Le Ver-o-Peso est un véritable symbole de Belém, considéré comme l’un des plus grands marchés en plein air d’Amérique latine. Le Mangal das Garças permet un contact direct avec la faune et la flore amazoniennes. L’Estação das Docas allie gastronomie, culture et loisirs dans d’anciens entrepôts portuaires rénovés. Le Theatro da Paz, de style néoclassique, évoque l’époque dorée du caoutchouc et incarne la richesse culturelle de la ville. Le Fort du Presépio et le complexe Feliz Lusitânia conservent les fondations historiques de la capitale du Pará. Quant au Musée Emílio Goeldi, il est une référence en matière de recherche sur la biodiversité amazonienne.
Le grand rendez-vous du calendrier de Belém est le Círio de Nazaré, qui a lieu en octobre et rassemble des millions de fidèles lors de l’une des plus grandes processions catholiques au monde. En juin, les fêtes de la Saint-Jean apportent danses traditionnelles et spécialités locales. Le Festival d’opéra du Theatro da Paz et la Foire pan-amazonienne du livre dynamisent la scène culturelle. Le Festival Ver-o-Peso de la cuisine du Pará est également un moment fort, célébrant la richesse gastronomique locale. Des jours fériés comme celui de la Fondation de la Ville (12 janvier) ou la Fête-Dieu donnent lieu à des célébrations communautaires et religieuses.
Belém possède un climat équatorial, chaud et humide toute l’année. Les températures moyennes varient entre 24 °C et 32 °C, avec un taux d’humidité élevé. La saison des pluies s’étend de décembre à mai, avec des précipitations fréquentes en fin d’après-midi, surtout en janvier et février. Entre juin et novembre, les pluies sont moins abondantes, ce qui rend cette période idéale pour visiter la ville. La présence constante de la forêt et des rivières tempère la chaleur, créant un microclimat typiquement amazonien.
Depuis l’Europe, l’entrée principale se fait par l’aéroport international de Belém/Val-de-Cans (BEL), desservi par des vols avec correspondance via de grands hubs comme Lisbonne, São Paulo ou Rio de Janeiro. Des compagnies comme TAP Air Portugal proposent des liaisons régulières vers le Brésil, avec des connexions directes pour Belém. Depuis l’aéroport, il faut environ 20 minutes en voiture ou en taxi pour rejoindre le centre-ville. Il est également possible d’arriver à Belém par croisière fluviale, une option plus lente mais pittoresque, surtout pour ceux venant d’autres régions de l’Amazonie brésilienne.
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